Все-таки Импала – не самое удобное место для сна. Особенно такого крупного парня, как младший Винчестер. Колени упираются в приборную доску, руки так и норовят расползтись и неудобно свеситься, а голова… после пробуждения невольно завидуешь страусам, потому что они-то точно знают, куда ее девать.
Поэтому неудивительно, что сны в такой обстановке тоже снятся не самые спокойные.
Сначала Сэму снилась школа. Очередной директор в очередной школе очередного городка из бесконечной череды городов и поселков, куда заносило их семью…
Очередная беседа с «нарушителями порядка»…
Вызов родителей.
И - вваливающийся в кабинет директора черный козел.
читать дальше С ума сойти! Папа на ходу что-то дожевывает, тряся черной бородой, потом желтые глазки высматривают сыновей, и рогатая голова высокомерно вскидывается. И «Мэ-э-э!» - гремит по кабинету…
Потом сон младшего охотника удостоила своим присутствием блондинка Мэри, обкармливающая его всякими вкусностями до потери способности двигаться. Он уже не может пошевелиться, а ручки с накрашенными ноготками подсовывают ему какое-то желе в тарелке, только почему-то с мясом и звенящий голосок угрожающе-ласково уговаривает скушать вот этот… как его… холь-одец… а у него в животе уже начали сражение «боржч» и блинчики, и съесть хоть еще одно блюдо совершенно невозможно, и он честно заявляет об этом хозяйке… а в ответ та жизнерадостно обещает решить эту проблему. Как? Просто. Увеличить размер желудка – то есть превратить Сэма в слона. Тогда он сможет съесть много! Сэм в ужасе подскакивает… пытается подскочить, но отяжелевшее тело не слушается, а Мэри надвигается, сжимая в руках веник и кропильное ведерко…
Сэм зовет на помощь Дина, но Дина тоже больше нет – на мягком кухонном диванчике вальяжно разлеглась красавица-пантера с подозрительно знакомыми зелеными глазами и и мурлычет…
А-а-а!
А потом приснилась будущая охота.
Засада…
Напряженные минуты ожидания…
Вот по дороге крадется нечто расплывчато-туманное, радио в машине тихо глохнет и потрескивает… а Дин почему-то молчит… И Сэм боится повернуть голову, опасаясь взглянуть, опасаясь увидеть…
- Сэм! – рявкнуло рядом. – Эй!
Юноша подскочил, словно демон, на которого плеснули святой водичкой и с маху треснулся коленями в чертову приборную доску. Искры из глаз в момент прояснили сознание, и Сэм нервно дернулся, узрев рядом с машиной нечисть самого дикого вида. Вдобавок… даже неопределимого! Такого он не видел ни в Интернете, ни в папином дневнике. Нечисть была человекообразного вида – в смысле фигурой. Но расцветка кожного покрова была жутко-пестрой, а вместо головы силуэт венчала черная коробка с единственным красным глазом.
Рука Сэма зашарила по боку, отыскивая что-то подходящее для уничтожения жуткого существа… но тут существо сняло голову и весело заявило:
- Здоров же ты спать, Сэмми!
- А?
Голос принадлежал Дину! И под черной головой оказалась вторая – вполне знакомая. С веснушками на носу и ехидной ухмылочкой.
- Я говорю, ты выспался? Приснился кто-нибудь с нужным размером бюста?
- Дин?!
Бывшее чудище несколько удивленно посмотрело на братца и принялось расстегивать свою жуткую рубаху, словно сдернутую с какого-то гавайского туриста… Сэм быстро скосил глаза на черную голову – та оказалась съемочной камерой.
Уфффф…
Привидится же такое…
Сэм помотал головой, приходя в себя.
- Эй, старик, очнись! – потребовал Дин, распахивая дверцу и впихивая камеру ему в руки. – Надо кое-что посмотреть. Тут есть кое-что интересное.
- Где?
Зеленые глаза сердито сузились:
- Чувак, ты чем ночью занимался? У Мэри что, в спальне завалялась сестренка, про которую она промолчала?
- Хватит… - сонная голова проснулась, но решила отомстить непутевому хозяину за неуважение к ее нуждам и начала с боли в висках. Черт… - Который час?
- Два. Ты проспал четыре часа, старик. Давай сейчас посмотришь запись, а потом…
- Какую запись?
- Пока ты спал, я тут навестил кое-кого. Под видом журналиста. Взял интервью… У парня той девчонки, которая трупы нашла. Точней, они нашли. Парень смылся, не желая впутываться, федералы про него ни сном, ни духом. А он наблюдательный, - Дин ухмыльнулся. – Будешь смотреть?
- Буду…
Смотреть запись в доме у Мэри у братиков не было никакого желания – перед глазами так и вставала милая картинка: они смотрят интервью, а их прожигает глазами лохматый папа и мемеканьем советует, на что обратить внимание… А с другой стороны блондинка комментирует покрой джинсов собеседника или его мускулы…
Нет уж, спасибо, не надо.
Но где тогда?
На улице? В кафе? Не смешно.
Снять комнату в мотеле?
Это предложил Сэм, и вообще-то это было б самое лучшее, но Дина просто перекосило при мысли, что подумают про них с братом, если они снимут комнату не для ночевки, а на пару часиков… Все-таки иногда люди бывают редкими придурками.
Пришлось загрузить верную Импалу. Братья отогнали машину в тихое местечко и, заглушив мотор, уставились в объектив…
- Так вот, у нас такой город, что ни ней, ни ко мне – никак. А если в мотель, то ее маме мигом стукнут, и скандал на три квартала будет. Мы и приладились к ней на работу ходить, в спортивный центр. Там, где сейчас пристройку делают.
- Пристройку? – голос Дина полностью соответствовал избранной роли: любопытный журналист, жаждущий подробностей и деталей…
Собеседник, крепкий блондин с плечами борца и простецким славянским лицом, увлеченно живописал невзгоды влюбленной пары, которой ну никак не удавалось наладить полноценную личную жизнь – мешали строгие родители и неподходящие жилищные условия.
- Ну там фитнес-зал, два бассейна каких-то… я не вникал. Главное, что Энн заливала матушке, что занята участием в проекте по самую крышу, мол, приходится по ночам оставаться… а мы там… только этого в репортаже быть не должно! – спохватился болтливый кавалер.
Дин заверил разговорчивого собеседника в полной анонимности и сохранении секретов, и парень продолжил…
- Так вот, прихожу я в этот центр… Рабочие вкалывают по полной, уже фундамент устанавливают…Мы еще перебросились парой слов про трупы…
- Какие трупы? – изумился Дин.
Парень покраснел:
- Да это так… шутка дурацкая… Мол, если они бетоном заливают фундамент, то туда обязательно должны закатать парочку трупов – как в гангстерских боевиках, понимаешь?
- Ясно-ясно…
- Мы не в первый раз так прикалываемся: мол, как день, сколько сегодня трупов закатал? Только в этот раз как-то не пошла шуточка…
- В смысле?
- Ну, вы ж не про это показывать будете? Так вот…
- Не переживайте, мистер Янски, моего босса интересуют все подробности! Помните, он платит за каждую.
- Ага, ну как скажете, приятель, денежки ваши. Так вот, не прошла шутка. Ив на меня еще наорал, что я, мол, придурок и чтоб я лучше к подружке своей топал, а то она скоро на людей кидаться начнет… Я прям взъерепенился весь – я-то делал вид, что туда, в зал спортивных снарядов качаться хожу, мол, днем у меня работа не позволяет… а они, оказывается, все поняли. В общем, поругались, и я к Энни пошел. Вот так я их последний раз живыми видел…
- Момент, - прервал Дин. – А что про подружку?
- Что? – не понял парень.
- Ну, что там с тем, что «на людей кидается»? Она и впрямь такая нетерпеливая?
Блондин задумчиво дернул себя за карман рубашки:
- По правде сказать, она последние пару дней и правда какая-то нервная. Я сначала думал, что это из-за шума постоянного – эти отбойные молотки меня и за пару часов доставали, а она там весь день рядом с ними торчала. Они сквозь любую музыку пробиваются и так нервы мотают…
Да уж, парень честно отрабатывал свои деньги – подробности из него так и сыпались.
- А потом она призналась, что молотки тут ни при чем – просто почему-то в последнее время вся в напряге. То взгляд чей-то на спину давит, причем из стенки, вы подумайте. То ей тень на ровном месте видится, то холодом ни с того ни с сего окатывает… в общем, картинка, как от грибков с глюками. Я еще спросил, что она пьет, а она разревелась и чуть меня не выставила… В общем, еле помирились.
На лице парня выступила довольная такая улыбочка… Мол, «все было в кайф, вспомнить приятно и я был на высоте».
- И долго мирились? – подбросил новый вопрос настырный «корреспондент».
- Ну… часа полтора…
- И ничего не слышали?
- Да нет. Мы музыку включили какую-то… не помню какую, но Энни вечно что-то новенькое притаскивает. Там такие дикие вопли шли… и музыка громкая… Так что если б мы чего и услышали, то только взлетающий самолет.
- Понятно… А когда вышли?
- Когда вышли… - влюбленный как-то помрачнел, и улыбочку с лица как ветром сдуло. – Когда вышли, то увидели…
- Что увидели?
- Ну знаешь, приятель, век бы такого не видеть. Голова Пита.. ну, был там лысый такой… и эта голова из пола торчит… а тела нет… а дальше это тело валяется, а к нему голова Вика приставлена, маленькая такая, вся в крови… И остальные так. Как куклы… Лужи кругом… Я чуть не… на месте!
- Там все рабочие были? – уточнил дотошный «журналист», прерывая на полуслове одну абсолютно излишнюю подробность.
- Ну их было четверо… - неуверенно проговорил незадачливый очевидец. – Там реально были все… Хотя казалось, что больше. Из-за этих… частей. И холод собачий…
Дин не стал уточнять, при чем тут холод, хотя камера в его руках определенно дрогнула – изображение дрогнуло на миг и чуть сместилось в сторону.
- И что было дальше?
- Энни кинулась звонить в полицию, я чуток подождал, пока те не примчались… ну и смылся потихоньку.
- Вы кого-нибудь видели? Кого-нибудь подозрительного?
- Эй, мистер… вы что? Думаешь, если б мы увидели того типа, который все это сотворил… мы что, по-твоему, должны были его задерживать?! Да ты…
Камера снова дрогнула, но назад не отъехала. В голос Дина вплелись примирительные нотки:
- Тихо-тихо, приятель, без нервов. Подробности, помнишь? Может, там было что-то этакое… Ну собака какая-нибудь, шерсть там… надписи какие-нибудь.
Парень раскрыл рот… да так и застыл. Похоже, его череп посетила мысль:
- Была надпись… В смысле, одна буква была. S, похоже. Недописанная. Кривая такая. И еще… Только не знаю…
- Что? Выкладывать – так все.
- Ну… Странно это как-то. Нам показалось… в общем, показалось, наверное. Там кто-то был еще, кроме трупов. Девчонка… а может, мальчик… тощее такое… чуть повыше собаки, лохматое… на какой-то миг промелькнуло… Может, глюк?
- Может. А девушка его видела?
- Не знаю. Энни перепугалась и рванула к выходу так, что мешок с солью сшибла…
- С какой солью? – изумился Дин.
- С морской… ну для бассейна. Какая разница. Хотя тебе ж подробности нужны…
Дин выключил камеру.
- Эй!
- Слушай, он там еще минут семь объясняет, почему смылся от полиции, и расписывает свою подружку. Или тебе интересно, какой у нее объем та…
- Дин!
- Да ладно тебе. Когда я залягу поспать, можешь крутить эту запись хоть сам, хоть с отцом. А пока… словом, дальше ничего интересного. А вот это, по-моему, в точку. Что думает мой умный и главное, выспавшийся братик?
На этот раз Сэм не позволил себе купиться на ехидную усмешку и кажущееся легкомыслие старшего братца. Скорей, наоборот, опыт вовсю нашептывал Винчестеру-младшему, что Дин в напряге и хохмит чисто автоматически, для прикрытия. Так-так…
- Призрак?
- Само собой. Странный только. Положить четыре человека разом не у каждого получится.
Дин прищурился:
- И я об этом. Призрака такого типа и силы должны были давно засечь, но про него в этом городишке никто даже не слышал! И впрямь странное привидение.
- Может, новый?
Хотя новый призрак обычно такой мощью не обладает.
- Тогда нам надо поскорей его прикончить, пока он не натворил что похуже, - Дин машинально вертел в руках флягу со святой водой. - И еще… мне кое-что очень не нравится.
- Это заметно. Кто-то врет.
- Ты про расхождения в показаниях? Да, нестыковочка выходит. Парень действительно не видел никаких скелетов. Только трупы. А полиция застала уже другую картинку. Скелеты, да еще землей присыпанные.
- А тела?
- Не в курсе.
- А очевидцы были?
- Были, - хмыкнул Дин. - Но спросить некого. Там вокруг толпилась тьма народу, и сплетни одна другой страшней. Кто-то видал штук сто скелетов, устроивших профсоюзное собрание, кто-то – трупы, которые работали прямо так, без голов… одна пара лет этак восьмидесяти узрела карающего ангела, который спустился наказать рабочих за богопротивный поступок… а кто-то – инопланетную тарелку. И кого слушать?
- А какой поступок?
- Понятия не имею. Может, для этих ходячих песочниц грех - брать в руки отбойный молоток?
- Ясно. А местные страшилки? Никто не болтал о каком-нибудь привидении или…
- Нет. В смысле да, но ничего такого. Обычная фигня про духов и дом с привидениями – насмотрелись ужастиков по телевизору. Мол, здесь на месте фитнес-центра когда-то жила девушка, которую бросил жених. Или нет, тут был лагерь военнопленных, и поэтому, мол, в полнолунье слоняется куча неприкаянных душ. Третья версия – про ребенка, который повесился, получив плохую оценку в школе.
- Целый набор призраков…
- Вот именно. Только по словам одного старца здесь пустырь уже лет сто. И никаких домов, за исключением мастерской по пошиву изделий из кожи. И если призрак кидался на каждого, то как ушла наша парочка?
Бурная деятельность по обследованию местного архива результатов не дала.
Да, по подшивкам местной прессы видно, что люди все-таки пропадали. Нечасто, но исчезали. Девочка-подросток. Алкоголик со стажем… Спортсмен не вернулся с вечерней пробежки. И снова подросток… И еще два пьяницы… Их искали, но без толку.
Каждый раз все оканчивалось фразой «ведутся поиски»…
И все.
Дин копался в другом разделе. Карты города разных лет, адресные книги…он искал, что было раньше на месте того пустыря, где сейчас возводится новый корпус фитнес-центра. Искал и не находил. Пустырь… Пустырь… Фруктовая роща… А дальше обрыв и что было в 1920 году? Где книги тех лет?
Кто насадил эту самую рощу?
Он снова отправился к стойке библиотекаря, но та только головой покачала. Она, мол, рада помочь молодому человеку и его брату, но архив закрывается. Нет, они не работают по вечерам. И дежурного на ночь не остается. Нет, молодой человек, она не может задержаться. Приходите завтра.
Братья еще раз навестили место происшествия, но там все еще трудилась полиция. Энн тоже, скорее всего, была еще занята описанием жертв и картины преступления, так что добраться до нее сегодня явно не выйдет. Пришлось грузиться в Импалу и катить в Тверь-сити, навстречу папе, Мэри и зоопарку…
План действий они обговорили в машине.
Не при Мэри ж его обсуждать!
Сегодня попробовать выспаться и набраться сил. Завтра еще покопаться в архиве и разузнать про возможного призрака все что можно. И обследовать место преступления. А там подобрать оружие, и…
- Позвони еще раз, - посоветовал Сэм.
Дин метнул в него сердитый взгляд и снова прижал кнопку звонка. Никакой реакции. Ни Мэри, ни отец не появлялись.
- Странно.
- Может, вернулась бабушка Мэри?
- Так, все. Пошли. – Дин быстро оглянулся и птицей порхнул по декоративной решетке. Сэм огляделся еще раз, убедился, что тихий переулочек остается таким же тихим и вопль «Воры» издавать некому, и последовал за братом.
Двор встретил их тишиной.
Ни пятен крови, ни следов новой машины или борьбы – просто тихий двор под летним солнцем. Но где же… Ага, в доме какие-то неразборчивые голоса. Значит, там кто-то есть? Почему же они не открывали?
Переглянувшись, братья осторожно толкнули дверь – та беззвучно распахнулась – и ступили в прихожую. Пусто.
- Направо?
- Ага.
- Па-а-а-а-ад са-асною! – вдруг резанул по ушам чей-то голос. – П-а-ад зеленоюююю!
Братья вздрогнули.
Это что такое?
- Спать положииииите вы-ы меня-я! – вдохновенно проорал голос.
Это… это в гостиной. Что происходит?
Ай-люли, люли, ай-люли, люли,
Спать положите вы меня. – продолжилось маловразумительное соло на полузнакомом языке. Нет, вообще-то братья Винчестеры были способны узнать русский язык, один из папиных друзей им владел… по крайней мере частью… но из богатейшего словарного запаса они знали только пару десятков слов – в основном ругательных. Айвен переходил на родное наречие только в моменты острого кризиса, а в такой миг на язык приходят обычно не песни и стихи, а кое-что покрепче.
- Спать положите вы меня!!! – присоединился второй голос, мужской, изрядно коверкая каждое слово.
И помолчав, странный дуэт задушевно вывел:
Ка-алинка, калинка, калинка моя!
В саду ягода малинка, малинка моя!
Это уж слишком. Братья толкнули дверь, и… замерли, как Импала на сигнал светофора.
В гостиной никаких посторонних лиц не обнаружилось. Там по-прежнему находились только папа и Мэри. Но господи, в каком они были виде!
Взлохмаченный черный козел и блондинка в белой маечке и шортах восседали рядом на диване чуть ли не в обнимку, слаженно покачивались вправо-влево и… пели.
Ах, красавица, душа-девица,
Полюби же ты меня!
Ай-люли, люли, ай-люли, люли,
Полюби же ты меня!
Причина песенного настроения пребывала тут же, прямо перед ними – на сервировочном столике торчали три откупоренные бутылки разного спиртного и два сосуда – бокал для блондинки и пустая сахарница – для ее лохматого собутыльника.
Ка-алинка, калинка, калинка моя!
В саду ягода малинка, малинка моя! – вдохновенно пропел дуэт и затих, кажется, выдохшись. Мэри, хихикнув, плеснула в «бокалы» еще порцию спиртного и… заметила парней.
- О, мальчики! – радостно сказала она. – А мы тут… Хотите выпить?
- Никаких выпить! – сурово пресек козел. – Доложите обстановку!
Дин отмер.
- Папа?!
Но, оказалось, в эту минуту козел не был склонен к выражению родственных чувств.
- Доложите обстановку!
Вообще-то Джона можно было понять. Он еще кипел. Бросить его с этой ведь… ну хорошо, с этой девицей, а самим умчаться на охоту, даже не выслушав на прощанье советов отца – его сыновья заслужили хорошую встряску!
- Парни, долго будете стоять столбом?!
Раскатистое «р-р» в слове «парни» сработало только частично – сыновья чисто автоматически распрямились в стойку «смирно», хоть молчать не прекратили. И почему-то переводили взгляд с отца и командира на столик с бутылками.
Перехватив взгляд, Джон несколько смутился (и почему эта девчонка не убрала пустую тару!) и повысил голос:
- Я спрашиваю…ик… где вас носило! Дин! Сэм!
На имя старший сын среагировал:
- Мы были на осмотре места происшествия… сэр.
На «сэр» его голос просто замер. Одно дело сказать «папа». Это тоже не фонтан, но…так сказать, идентификация объекта… но назвать «сэром» вот это, черное и рогатое… Дин представил, как бы ржали охотники в баре, увидев эту сцену, и слова доклада на его губах замерли.
- И?! – несколько раздраженно потребовал ответа лохматый отец, недовольно подергивая хвостом.
- Судя по всему, это призрак, сэр, - слегка замороженно выдал Сэм, старательно глядя чуть повыше отца. – Агрессивный…
- Это я уже уловил! Мне нужна кретина… картина в целом!
- Дин, Сэм, хотите наливочки? – влезла блондинка.
- Кого?
- На работе не пить! – пресек Джон слабый интерес сыновей к содержимому пузатой бутылочки (там и так осталось на донышке). – Какой призрак, каковы показания свидетелей, ну?
- А пива? – целеустремленно продолжила гостеприимная хозяйка. – Вина?
- Нет! – хором ответили братья.
Несколько обиженная Мэри погрузилась в мысленный перебор доступных видов спиртного. Коньяк? Ликер? Бабушка умеет делать обалденно вкусный. Только с каким-то там боковым эффектом. Или побочным? Один черт… Козленочком не станешь (козленочком от настойки становятся, на семи травах с боярышником). Может, эта… как ее?
Козел продолжал нахлобучку:
- И почему вы так заржали… задержались?
- Проводили опрос свидетелей…
- Есть свидетели? – оживился козел. – Доложите! Мужчина? Женщина? Ребенок?
- Водка! – вдруг заорала Мэри.
Винчестеры невольно вздрогнули. Конечно, они ко многому привыкли и способны воспринять то, от чего большинство граждан живо вызвали бы скорую и добровольно отправились бы в психиатричку, но… Всему на свете есть предел, и гибкости человеческого мышления тоже.
И воспринять разом и отца в лохматом обличьи, и наказание господне в образе нетрезвой блондинки… это как бы сказать… было немного чересчур.
- Будете водку, мальчики? – не отставало наказание на каблуках.
- Нет! – рявкнул Джон.
- Бука! – загадочно высказалась Мэри, преспокойно потрепав козла по лохматым ушам. – Лапуля, ну не дуйся!
Тот дернулся, и эта дивная картинка помогла Дину выбраться из ступора.
- Мэри, - напряженно-ласково сказал он, стараясь не смотреть в сторону отца, - Крошка, как насчет поесть?
- Лапочка! – обрадовалась блондиночка, в момент соскальзывая с диванчика. – Для тебя – что хочешь!
Пошатываясь на каблучках, она бодренько утопала на кухню и зазвенела посудой.
Винчестеры перевели дух.
- Так что там с работой?
- Призрак, как мы и ожидали, - Сэм коротко изложил факты, Дин добавил пересказ свидетельских показаний.
Чертовски странно было говорить о работе с… с… нет, лучше все-таки на отца не смотреть.
- И? – поторопил Джон.
Молчание.
- Парни, я что, все должен из вас вытр… вытряхивать? – нетерпеливо притопнул отец. – Какие версии?
- Пока никаких, - довольно терпеливо отозвался Сэм. – Пап, ты не хотел бы прилечь?
Дин поморщился – младший явно чуть отвык от папиного характера и забыл, что советы тот не переносит в любом виде.
- Прилечь? Нам пора на рек… реког… проверку местности! – Джон помотал головой. - Черт бы побрал эту ведьму – слишком крепкий у нее виски. – И факты собрать. И вы плохо допросили свидетелей! И в такой момент – отдыхать?
- Нам все надо отдохнуть! – вот не зря Сэм готовился в юристы…Правда, на отца все равно не подействовало.
- Каких лодырей я воспитал, - скорбно качнулась лохматая голова…
Но… как ни рвался в бой лохматый охотник, засаду на призрака пришлось отложить. Данных было явно недостаточно для настоящей охоты, а пополнить их не представлялось возможным.
Библиотека в Сеттл-Крике была закрыта, ФБР свирепствовало, шерстя город в поисках подозреваемых, а в безбрежных просторах Интернета Сэм не выловил ничего полезного. Некоторую надежду, правда, вызвало упоминание слов «призрак» и «загадочный» в местной прессе…
Но увы, из призраков в тихом американском городке имелся только белый племенной бык местного фермера (уже дважды удостоенный призов за свои выдающиеся стати), а «загадочное» было представлено репортажем об исчезновении кассира банка. И причина исчезновения скорей всего, объяснялась весьма прозаически, ибо вместе с немолодым кассиром возраста «бес в ребро» исчезла стриптизерша Бетти Сладкие Дыньки и двести тысяч долларов.
Может, Сэм и нашел бы еще что-нибудь, но попробуй тут сосредоточься, если язвительные реплики отца сверлили мозг не хуже визга циркулярной пилы.
Джон слишком намолчался в лохматом облике, не имея возможности никому высказать свои претензии, и сейчас, обретя дар речи, он отыгрался сразу и за все.
Счастливица Мэри сражалась с микроволновкой, уговаривая ее «пожарить мальчикам вкусненькое». Нет, микроволновка ей ничего не отвечала, но это-то и было хорошо…
А вот Дин и Сэм выслушали немало интересного, начиная с мнения отца о наблюдательности охотников, не сумевших отличить заколдованного человека от животного, и заканчивая длинной лекцией о характерных особенностях призраков славянского происхождениях, их коренных отличиях от мстительных духов индейских племен, подкрепленную лично папиным мнением о призраке конкретно этом…
Боевое настроение подействовало на отца самым вдохновляющим образом – глаза горят, уши торчат, рога и то стали казаться острее. А главное, хмель из него куда-то бесследно испарился! То ли отец был достаточно тренирован на выпивку, то ли дело было в приливе адреналина, но Джон Винчестер, размеренно шагая от стенки к столику, ни разу не пошатнулся, копыта стучали четко и размеренно, как на плацу.
А уж голос…
Если закрыть глаза, то иллюзия «Винчестеры на охоте, стадия первая – сбор сведений и разработка» обретала пугающую достоверность.
- Сэм, ты что, спишь?
Младший охотник вздрогнул и открыл глаза. Брр…
- Пап, нам, наверное, стоит поспать перед охотой, - вступился Дин. – Хоть сегодня.
Черный хвост задумчиво дернулся.
- Спать? А оружие?
- С оружием порядок. Соли хватит на стадо привидений.
- А святая вода?
- Две канистры.
- А…
- А кто хочет беф-строганов? – радостно спросили от порога. – И чебуреки!
Мэри вернулась.
Еще никогда Сэм не был так рад видеть молодую ведьмочку.
- Э… пап?
Папа подергал ушами… посмотрел на старшего сына.. на младшего…
- Ладно уж, идите. Да, Мэри… а эти… тшебу… шибу… словом, эти ваши… – это кто?
Ночь выдалась спокойная. Рядом не носились призраки, за окном шуршали не злобные вендиго, а сонные деревья… Все было тихо и очень мирно. Только любвеобильный кролик все никак не желал спать и носился по клетке за подружкой, наматывая круг за кругом.
Но, несмотря на тишину и полное отсутствие рабочей обстановки, спали Винчестеры беспокойно. То ли давала о себе знать нереализованная энергия, которую так и не удалось истратить на истребление призрака, то ли просто не надо было есть эти «тшебуреки» на ночь?
Так или иначе, но братьям снились неспокойные сны.
Сэму снилось, что Мэри что-то напутала с зельем… И теперь у него пробивается шерсть и отчаянно чешется макушка. Там явно пробиваются рога, но он проверить не может – дело происходит на экзамене, профессор Сименсен сверлит его подозрительным взглядом… и позарез нужно вспомнить вид и ареал обитания того животного, которым Сэм станет в случае превращения. Юноша честно пытается, но никак не может вспомнить жизненную форму, которая бы сочетала рога, черную шерсть и длинный хвост, игриво просунувшийся в левую штанину. А ответить нужно обязательно, иначе у него отрастут еще и жабры, и это будет совершенно невыносимо – ведь тогда придется жить в аквариуме, а туда не возьмешь ни ноут, ни учебники…
К Дину сны тоже милосердия не проявили. Начало, впрочем, было неплохое – он, девушка и комната с кроватью. Но в самый пиковый момент в комнате откуда-то взялся крупный черный козел с дробовиком на шее и скомандовал подъем! Дин буквально возлеветировал над койкой, пытаясь одновременно схватить джинсы и оружие, а папа, мерно шагая вправо-влево, принялся разносить по кочкам его скорость в сборах, вкус при выборе девушек, его технику и вообще – где Сэм? Как он посмел оставить брата одного! Ведь этот город полон призраков погибших когда-то белых кроликов, и если им попадется Сэм…
Дин проснулся в холодном поту.
Сэм мирно дышал на соседней кровати – слава богу, без всяких озабоченных кроликов – и как раз натягивал простыню повыше. Дин вздохнул и осторожно покосился вправо. Отец спал, как ни в чем ни бывало, и, нервно подергивая хвостом, опять норовил прободать подушку…
Приснится ж такое.
Дин потер лицо и почти с завистью покосился на Сэма. Спит, и наверняка его сны правильные, без козлов и кроликов. А тут… дичь какая-то.
Хотя… Дин представил, как в его собственный сон закатятся профессор, толстенная кипа учебников и урок по этому… как его… римскому праву, и лицо его разгладилось. Нет уж, лучше он еще раз повидается с белыми кроликами, чем смотреть такую чушь! Все не так уж плохо, можно спать дальше.
И он уткнулся лицом в подушку, пожелав себе увидеть кое-кого поприятней кроликов. Например, ту малышку с рекламы сигарет… или ту красотулю из Луизианы… бедная девушка – каждое утро паковать в мундир такую фигуру! Ей бы куда больше пошла такая штучка с красными кружевами…
- О, Дин…
- Дорогой…
- Ты самый-самый… Тот, о котором я мечтала всю жизнь!
Дин расцвел, привлекая к себе рыженькую, а чернуля придвинулась поближе сама… и тут приятный сон мигом сменился на кошмарик - на пороге появилась Мэри.
- Птенчик! А как же я? Бессовестный!
В следующий миг обиженная блондиночка, ухватив веник, принялась кропить всех подряд, и вместо красоток в объятиях Дина оказались скользкий осьминог и крупная рыбина…
Дин отпихнул скользкое и чешуйчатое, так и норовящее оплести его щупальцами, и… проснулся. Кошмар еще пару секунд не желал его отпускать, в голову упорно лезли блондинистые осьминоги и рыбы с ногами в розовых босоножках, но молодой охотник умел справляться с такими неприятностями. Он потер лицо, несколько раз глубоко вздохнул и внимательно осмотрел комнату, концентрируя внимание на мелочах: вазе с белыми розами… отблеске лунного света на подоконнике… спокойном лице брата… его аккуратно закрытом ноуте… Он смотрел до тех, пока реальность не вытеснила приснившуюся пакость. Когда, побрыкавшись на прощанье, истаяли и щупальца в босоножках, Дин тихо встал.
Он прекрасно знал, что завтра – охота, и надо выспаться, что больше такого подходящего случае не выпадет… Но спать не хотелось. Сегодня, по крайней мере.
Приснится же такое!
Дин посмотрел на часы – три часа ночи. За окном вовсю светила луна и распевали ночные пташки, наглядно демонстрируя, что никакой нечисти нет и в помине. Поблизости, во всяком случае, не было.
И что делать до утра?
Оружие он все перечистил позавчера. Вариант с выпивкой не проходит– пить можно после удачной охоты, а не до нее, это все знают. Снять напряг с Мэри? Ну, тут еще неизвестно, снимешь или добавишь новый. Спору нет, Мэри была неплохой девчонкой, а из ведьм Дин вообще бы присудил ей первенство! Она была хорошенькой, незлой, отзывчивой и прекрасно знала, что мужчине надо. Ну да, и про «есть» тоже знала. Эх, умела б она молчать, цены б ей не было. А так… молодой охотник начинал уже тихо ненавидеть слово «мачо». Нет уж, детка, спи сегодня в своей кроватке спокойно. Если тебе сегодня кто и помешает, то это буду не я!
Оглянувшись на спящих брата и отца, Дин присел на подоконник.
Ветки проходили чуть выше и чуть ниже, а на уровне окна словно расступались, открывая прекрасный обзор. На сад.
Сад… Ветер дохнул свежим сильным ароматом, кажется, липы, и Дин невольно прикрыл глаза, наслаждаясь запахом цветов…
Когда в последний раз он смотрел на чей-то сад?
Ну, скажем, шесть месяцев назад. Классный был розарий, Дин и Сэм потом часа три вытаскивали колючки из кожи. Хотя тот раз не в счет – тогда они пришли не садиком любоваться, а выследить гнездо вампиров. Очень уж часто пропадали люди в той гостинице. Хотя дело оказалось не в вампирах, а в маньяке-хозяине, который считал человеческие тела лучшим удобрением для цветочков. Долго потом не хотелось смотреть на розы…
А еще раньше был сад семьи Смиззерс, которая заснула и не проснулась – потому что в их дом кто-то прислал проклятую статуэтку…
А лет пять назад они, все трое, лежали красивом цветнике одной дамы и от души жалели, что эти чертовы левкои такие невысокие, потому что особые, заговоренные заряды кончились, а другие местного призрака не брали, а Сэм подвернул ногу… Пришлось срываться с места и мчаться непонятно куда, горячо молясь неизвестно кому, чтоб чудище помчалось именно за ним, и еще горячей о том, чтоб не догнало…
А еще была плантация апельсиновых деревьев… и сосновый питомник… и мертвые деревья у могилы одного старика…
Когда он просто смотрел на чей-нибудь красивый сад, никуда не спеша и ни за кем не гоняясь? Или ни от кого не бегая.
Даже не вспомнить.
А у них когда-то был маленький сад… и цветник у дома. Мама очень любила фиалки.
И они любили по вечерам смотреть на звезды. Мама говорила «Венера», «Орион», а отец должен был их найти. А он старался все запомнить… Кстати, а он до сих пор не знает, где этот Орион.
И вряд ли узнает…
С их жизнью на это маловато шансов. Разве что для ритуала какого-нибудь подойдет, а так…
Закупка снаряжения, лечение, очередные кредитные карты, над которыми надо поработать, чтоб было на что ночевать и что есть… несколько дней отдыха, таких коротких… потом новая статья в газете или репортаж, или чей-то телефонный звонок. Где-то опять возникла очередная тварь… появились новые жертвы. И пружина вновь сжимается, толкая их вперед. Сбор информации, подготовка снаряжения, новая засада, схватка… А потом бар и девушка – чтоб почувствовать, что жив, что снова жив…
Когда он в следующий раз посмотрит на звезды?
Лови шанс сейчас, потом не будет.
Дин поудобнее уселся на широком белом подоконнике, подобрал ноги, откинул голову и всмотрелся в черное, какое-то бездонно-глубокое небо, где так заманчиво блестели цветные россыпи…
Утро застало всех Винчестеров бодрыми и готовыми к работе. Даже папу.
Отец явно притерпелся к своему нестандартному облику – состояние охоты всегда помогало ему мобилизоваться и отодвинуть все постороннее – прочь.
Так что сыновья Винчестеры вскоре могли полюбоваться зрелищем, которое не каждый день увидишь - крупный черный козел, ворча и ругаясь, проверял снаряжение, одобрительно присматриваясь к серебряным пластинкам…
Перевернуться на другой бок и сделать вид, что все это очередной кошмар?
- Привет, парни, - не оборачиваясь, бросил козел.
Значит, не получится.
Дин с тоской посмотрел на подушку, с которой ему выпало такое короткое свидание, вздохнул и постарался собраться:
- Привет. Что-то ищешь?
- Я думаю, - начал Джон задумчиво, - Я думаю, что мне тоже необходимо будет оружие. Скажем, серебряные накладки на рога. Времени конструировать особое оружие нет.
Оружие?! Дин представил себе боевого козла с серебряными накладками на рогах, и с огромным трудом сохранил серьезное лицо.
- Пап…
- Так что там с архивом? Новостей нет? – перебил отец, многозначительно глядя на телефон…
Порадоваться было нечему. Архив по-прежнему не работал, информацию о возможном призраке искать было негде. Разве что старожилов поопрашивать? Но практика показала, как опасно посторонним задавать вопросы, когда расследование федералов в разгаре.
Глазом не успеешь моргнуть, как окажешься в подозреваемых. Но не бросать же дело в ожидании, пока федералы не успокоятся? Ведь если призрак столь агрессивен, то следующие жертвы будут скоро.
Очень скоро.
Возможно, даже сегодня.
Затруднения неожиданно разрешила Мэри. Впорхнув в комнату, блондиночка сразу стала болтать без умолку, расспрашивая о различных вещах:
1. Что мальчики будут на завтрак? Почему позже? Если Джону плохо, то есть настойка от похмелья. А что такого?
2. Классная сегодня погода, правда?
3. А почему Дин сегодня ночью не… э-э (быстрый взгляд на папу-Винчестера) не пошел с ней смотреть на розочки? Она… то есть они… скучали.
4. А что за блестящие штучки у них на столике? Это настоящее серебро?
5. А почему они такие грустные? А, так этому можно помочь!
Как выяснилось, слова у Мэри редко расходились с делом. Она тут же достала розовый телефончик:
- Делла? Дорогая, как ты? О… какой кошмар! Правда? Да что ты говоришь? Ужас-ужас… Ой. Милая, на твоем месте я б умерла со страху. Да? Ну-ну…
И так минут пятнадцать.
На шестнадцатой блондиночка перевела разговор на своего нового «умереть-какого-классного» парня!
- Ой, да. Да. Да, он – что-то! Нет, лучше! Конечно, и сравнения нет! Ага… Ага… Показать тебе? Ну, не знаю… нет, он обидится, если поймет. Слушай, давай вот что сделаем: я пришлю его тебе в архив – вроде как мне понадобилось какое-нибудь старье. Пусть он там часика три покопается вместе с братцем своим… Ну, да и брат тоже ничего. Познакомиться? Ну не знаю, сама смотри… нет-нет, симпатичный, если тебе нравятся Фоксы Малдеры. Нравится? Ну и чудненько.
Ну все дорогая, до встречи.
Захлопнув телефончик, Мэри победно улыбнулась:
- Все. Можете катить в архив. Дел придумает, как вас провести и что наврать полиции.
- Круто, - выдал Дин, - Спасибо, Мэри.
- Спасибо потом скажешь, - мурлыкнула девушка. – Да, и вот что… Сэм, будешь с Дел общаться, боже упаси сказать, что ты веришь в зеленых человечков.
- Я не верю! – возмутился Сэм.
- Как скажешь, - чирикнула Мэри. – Тогда учти – Дел любит розы. Не позволяй затягивать себя в цветочный магазин – нарвешься. А если вам по дороге попадется книжный… хотя здесь вы точно найдете общий язык. Ну, а что вам приготовить на ужин?
Сеттл-Крик напоминал город из кино про войну. Почти пустые улицы, опущенные жалюзи, группки соседей, с жаром обсуждающих недавнее событие… настороженно-любопытные взгляды.
Время от времени до парней доносились обрывки разговоров:
- Море крови…
- Говорят, это иракские террористы так убивают…
- Да что иракским террористам могло понадобиться от обычных строителей?
- Может, наркотики…
- В мешках с цементом?!
- Я был у вдовы… Бедняжка просто вне себя от горя…
- Видимо, от большого горя она сегодня такая накрашенная?
- Вы слышали? Говорят, федералы стали работать в масках. Там распылен какой-то газ, который заставляет людей набрасываться друг на друга и…
- И отрывать головы? Бред!
- Но…
- Бред. Я был там. И уверяю вас, никакого желания оторвать кому-то голову у меня не возникло. Пока.
Покачав головой, Дин не стал расспрашивать дорогу у местных жителей. Проще карту купить.
Безопасней.
Архив, как и ожидается, находился в библиотеке.
Симпатичная шатенка в строгом костюмчике скучала у выхода, делая вид, что курит. Пристальный взгляд темных глаз – и девушка расцветает:
- Вы от Мэри? Я Дел.
Сколько Сэм себя помнил, к нему всегда клеились девушки определенного типа. То есть типов.
а) полная оторва, которой было интересно добраться до того, кто не обращает на нее, крутую-красивую-и-вообще-супер внимания. От таких были сплошные неприятности – во-первых, чем больше стараешься держаться подальше, тем больше у «крутой-классной» охотничий интерес, во-вторых, их дружки, как правило, таких увлечений не одобряли, и попадало или Сэму, или им с Дином…
б) мисс «иди-ко-мне-под-каблук», лидеры женского пола, которым позарез нужно было кем-то командовать, руководить и так далее.
в) «странные» девочки, которым хотелось подружиться хоть с кем-то. И почему б не с молчаливым парнишкой-фриком, который все равно скоро уедет.
г) особы вида «дай-я-тебя-пожалею-мой-несчастненький».
д) просто милые девочки – самая редкая разновидность.
Интересно, к какому виду относится эта?
У Дина все было как-то проще…
Первым делом Дел поинтересовалась именами новых знакомых. Причем Сэму показалось, что девушка несколько огорчена тем, что Дином оказался именно Дин. Но она быстро взяла себя в руки и быстренько навесила им временные карточки.
- Вот. Теперь вы – практиканты курсов по современным методам обработки информации. Пошли, парни?
За свою жизнь братья перевидали немало архивов. Места хранения документов в городах, городках и поселках, куда приходилось являться за информацией, выглядели по-разному.
Зал, большой и очень тихий, набитый дорогими компьютерами – любой посетитель мог посмотреть копии документов, не приближаясь к хранилищу. Бостон. Там они ловили призрак «душителя», убивавшего молодых женщин.
Комната при библиотеке, тесная, от обилия шкафов с папками… Биллингсвелл, патриархальный городок, где внезапно стали пропадать сначала младенцы, потом мальчики, потом подростки и юноши – по трое, для ритуала продления жизни.
Пыльная комнатушка с разнокалиберными шкафами, рассыхающимися от жары – в умирающем поселке, где закрыли шахту, единственное место работы. Там они ловили «гремлина», особую подземную нечисть. Самое пакостное, что гремлина, как оказалось, вызвали сами люди – думали, он поможет найти самые богатые жилы…
Мрачное старинное помещение с серыми небелеными стенами – церковный архив. Там тоже подозревали призрака. Оказался человек. Ненормальный тип, возненавидевший священников за то, что «молитвы не помогают».
И еще всякие-разные…
Было в них одно общее – та особая атмосфера, которая царит в архивах, музеях и хранилищах. Соприкосновения с прошлым… Иногда, при виде картины на стене, оружия на стенде, прикосновения к бумаге или коже старинного фолианта, это ощущение – близость прошлого, в которое можно заглянуть, накатывало с особой остротой. И хотелось остановиться. Забыть на время о нечисти, пролистать книгу… погрузиться в чужую жизнь… в прошлое, оживающее в старинных записях.
Но на глаза попадалась наконец нужная строка, вспыхивала догадка и отступала усталость. И снова братья Винчестер готовились к атаке на нечисть, забывая об остальном.
Это здание было новым и современным. Но здесь тоже была такая атмосфера. Она пропитала архив особой тишиной, мягким сиянием ламп, и тем неповторимым запахом старых книг, который все-таки пробивается, несмотря на все усилия системы вентиляции.
- Ну, парни, что там нужно Мэри?
Мэри? Дин, спохватившись, отвел взгляд от портрета мрачной тетки, судя по надписи – основательницы города. Сопроводительный текст гласил, что данная дама, Барбара Лоу, обратила в бегство племя индейцев и тем спасла первое поселение белых в этих местах.
Судя по лицу дамы, от нее шарахались не только индейцы, но и их лошади. Нервы не те у бедняг, ясное дело. Так, дело, Дин, дело.
- Мэри нужен материал по истории. Происшествия всякие.
- Происшествия?
- Ну да. Для э-э.. доклада.
Дела смерила братцев пронизывающим взглядом и почему-то улыбнулась.
- Для доклада…. – протянула она чуть иронично. – Ну ладно. Садитесь сюда.
«Хроники». Газетные статьи по годам и разделам. Записи актов гражданского состояния. Дин и Сэм переводили взгляд с компа на большие бумажные «сшивки», с бумаги – на комп, и старались не морщиться. Работы было море.
И еще немножко.
Все-таки Импала – не самое удобное место для сна. Особенно такого крупного парня, как младший Винчестер. Колени упираются в приборную доску, руки так и норовят расползтись и неудобно свеситься, а голова… после пробуждения невольно завидуешь страусам, потому что они-то точно знают, куда ее девать.
Поэтому неудивительно, что сны в такой обстановке тоже снятся не самые спокойные.
Сначала Сэму снилась школа. Очередной директор в очередной школе очередного городка из бесконечной череды городов и поселков, куда заносило их семью…
Очередная беседа с «нарушителями порядка»…
Вызов родителей.
И - вваливающийся в кабинет директора черный козел.
читать дальше
Поэтому неудивительно, что сны в такой обстановке тоже снятся не самые спокойные.
Сначала Сэму снилась школа. Очередной директор в очередной школе очередного городка из бесконечной череды городов и поселков, куда заносило их семью…
Очередная беседа с «нарушителями порядка»…
Вызов родителей.
И - вваливающийся в кабинет директора черный козел.
читать дальше